温室革命

文：ロバート・ターナー（Robert Turner）

翻訳校正：沓名 輝政

多くの国がそうであるように、アメリカの食料システムは、遠く離れた場所で栽培された食料を輸入する多国籍企業に依存するようになっている。2000年代初頭以来、食品の輸入コストは5倍以上に増加し、年間180億ドルという途方もない額になっている。もちろん、パイナップルやキウイは温暖な気候の土地で採れたものだが、トマト、ブルーベリー、パプリカなど、米国で簡単に栽培できる農産物も輸入されている。国産農産物のほとんどは干ばつに見舞われたカリフォルニアからだ。カリフォルニアは、米国で消費される残りの野菜の3分の1、果物やナッツの4分の3を供給しているが、近年のアーモンドやアボカドの不作に見られるように、ますます不安定になっている。

　こうした輸入への過度の依存は、昔から常態化していたわけではない。1900年代初頭には、アメリカ人の40％近くがまだ農場で暮らしており、ほとんどの食料は地元で栽培されていた。例を挙げれば、今世紀初頭、アイオワ州で食べられていたリンゴのほぼすべてが、アイオワ州の果樹園で栽培されていた（現在ではわずか15％）。第二次世界大戦後、アメリカ人がより優れた冷蔵技術と全国的な輸送網を利用できるようになると、劇的な変化が起こった。2015年までに、地元産とみなされる食品販売の割合は2%にまで減少した。

　私たちは輸入に依存した食料システムを運命づけられているのだろうか？「環境制御型農業（CEA）」と総称される技術を採用する農家が増えつつあるが、その運命は異なる。

室内に持ち込む

　CEAには、加温温室や土を使わない水耕栽培、アクアポニック、エアロポニックのシステムなどがある。ほとんどの場合、CEAとは、農家が気候条件や資源投入に対して最大限の影響力を発揮できるようにする技術の助けを借りて、屋内で栽培することを意味する。

　北米、アジア、ヨーロッパの倉庫跡に、いわゆる「垂直農場」が出現したというニュースを見たことがあるかもしれない。映像では、色とりどりの栽培ライトが垂直に積み重ねられた野菜の列を取り囲み、ロボットが収穫のピークに合わせて忙しそうに収穫物を摘み取っている。一見近未来的だが、CEA企業はすでに身近な都市で地元産の食品を生産しているかもしれない。

　CEAの熱心な支持者たちは、外国からの食料輸入やエネルギー集約的な輸送に頼ることなく、人口集中地に近い場所で年間を通じて食料を生産できると宣伝している。CEAはまた、水と化学物質の投入を大幅に削減し、二酸化炭素排出量を削減する可能性もある。このように約束された利点があるにもかかわらず、私は環境制御型農業が本当に万能薬なのか疑問に思った。もしそうだとしたら、本格的な農業革命は、その変化に対応しなければならない農家にとってどのような意味を持つのだろうか？

グローバルに考え、ローカルに食べる

　洞察のために、私は2つの大統領政権下で国家情報長官を務めたマイク・マコーネル（Mike McConnell）に会った。「英国は、街頭での混乱と食料暴動までわずか9食分」と、彼は2008年に彼の事務所が調査に協力した際の衝撃的なオチを引き合いに出した。それによると、イギリスは食料の50％から80％を、温暖な気候のスペインとイタリア、温室が多いオランダに依存している。常時、イギリスの手元にあるのはわずか「9食分を充したら無くなる食料。ここで私は、我が国米国ではそれほど劇的ではないと思いますが、食料の多くは国外からもたらされているのです」

　マコーネルは当時、サイバーセキュリティと輸送ネットワークへの脅威に焦点を当てていた。しかし、サプライチェーンについて考えているうちに、すぐに食料安全保障について考えるようになった。中国産の有機大豆やトルコ産のスライスズッキーニをノースダコタ州ファーゴの食料品店に届けるための世界的な競争を心配したのだ。私たちは欠乏まで何食分なのだろうか？米国がこれほど輸入食品に依存するようになった大きな理由は、単純にコストにある。多国籍食品企業がペルーでより安くトウガラシを栽培できるのであれば、そうするだろう。ビジネスだからだ。

　マコーネルはまた、科学者が同意する悪化要因も認めた – 予測不可能な天候はすでに食料供給に影響を与えている。「気候が温暖化するということは、洪水と干ばつという2つのことを意味します」彼は続けて「そして、それが地球規模で起これば、大移動が戦略的問題となります。国境戦争が起こるでしょう。各国が水をめぐって争うことになります」

　私自身、すでに気候変動や農作業の不足、人件費の高騰に直面している小規模農家であるため、メキシコの日給10ドルの農作業賃金と競争しながら、より予測不可能な天候にどう備えればいいのかわからない。私は、食料供給を地元化することで、グローバリゼーションがもたらす課題を相殺できると信じている。しかし、地元産や地域産の食品について人々に話をすると、多くの人は絶対的なものにとらわれ、企業による農業支配に代わる全面的な代替案として考えているようだ。私にとって、地元化とは貿易をなくすことではなく、絶対的な自立を意味するものでもない。私たちは、ほとんどの商品を自宅（および企業）の近くで生産・消費することで、より持続可能な経済へとシフトすることができる。企業に含まれるのはCEAのパイオニア企業で、その一翼を担うことができる。CEAの省力化オートメーションと1平方フィートあたりの超高収量は、世界経済の圧力を部分的に相殺することができる。

オランダへ行く

　次に、ローカルとグローバルのバランスに優れた国から学びたいと思い、オランダに目を向けた。メリーランド州より少し大きいだけのオランダは、農産物の輸出額では世界第2位だ（その上位は235倍の国土のある米国のみ）。オランダは、400年にわたる貿易関係を基盤に、国土の半分以上を農業と園芸に捧げ、機械化農業と輸送ロジスティクスの両分野で技術の進歩に傾注することで、これを達成した。

　さらに、温室技術における長年のリーダーとして、オランダはそのノウハウを他の環境制御型農業にも応用している。グーグルアースの衛星画像からオランダの温室の中心地とされるウェストランドを見ると、一面のガラスが見える。この地域には、それぞれ175エーカー以上の広さを持つ温度管理された農場がある。ほとんどが家族経営で、これらの温室では1ポンドのトマトを栽培するのに約半ガロンの水を使用する（世界平均は28ガロン以上）。。。  

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