成長の痛み

2020年はトイレットペーパー不足で始まりましたが、最後は種子の不足で終わりました。その不足は、熟練した菜園家がパンデミックが米国に迫っていると見た2019年に始まりました。人々が仕事を失い、家族を養うために菜園を始めた2008年と2009年の不況を思い出し、熟練の園芸家は2019年の終わりに種を仕入れ、責任をもって保管し、次の秋に再び注文しました。私たちは何が来るのか知っていました。私は Facebook に「秘訣：種は早めにご注文を！ 春は異常事態になりそうよ！」と投稿したほどです。　すると翌年、新しい菜園家たちが種を手に入れたのです。その結果、種の不足となり、多くの種苗会社が対応できるまでウェブサイトを閉鎖したり、「農家限定」で販売したりして、長年の顧客のために十分な量を確保するようにしました。

　採種をしている者として、私は種子会社が直面する障害を理解しています。自分たち自身の菜園でするように、花を隔離し、交配を避け、種が成熟するように植物を健康に保ち、肥料も慣行栽培での販売か有機栽培での販売かによって適切に与えるなど、大変な努力をしているのです。病気になる人が続出する時期での、人件費もあります。また、種子生産者は1年以上先の需要を予測し、作物が十分な量を生産することを願わなければなりません。さらに、干ばつ、病気、害虫の発生、機械の損傷、自然災害など、種子を育てるはずだった植物が失われる事態が発生します。

　さらに、石油製品や労働力を伴う輸送など、サプライチェーンの問題が加わります。

　これらはすべて、エアルームの種を保管する良い理由です。F1種は異種交配により、信頼性、活力、おいしい果実をもたらしますが、翌年への期待は持てません。一方、長年にわたって地域社会を支えてきた古い放任受粉品種を維持するためには、種子を保存することが必要です。そのため、次世代のトマトやピーマンは、前世代と同じくらい（あるいはそれ以上に）良いものになるのです。また、種を保存するということは、自分たちの菜園で種が不足しないよう、個々に対策を講じるということでもあります。

　しかし、新しい菜園家やF1しか育てたことがない人はどうすればいいのでしょうか？アデン・テイトによる種子不足に関する記事（50ページの「なぜまだ種子が不足しているのか」参照）は、ちょうど選択肢を提供する時期の発行となります。なぜ以前のようには種が手に入らないのかを理解しつつ、地域の種交換会や種子図書館に参加したり、友人とネットワークを作ったり、一年生植物の接ぎ木の仕方を学んだりすることができるのです。また、レシピの材料を組み替えることもできます（私はカボチャのマリネを作ったり、カボチャの代わりにサツマイモを使ったりして、いろいろなレシピを試しています） 。最後に、手持ちの種についてですが、在庫をきちんと管理することで、何が有効で何がすでにあるのかを判断することができます（67ページの「種の知識：在庫を管理する」をご参照ください）。

　今年の栽培シーズンに向けて動き出す中で、希望の品種が見つかることを祈っています。また、種子の不足を避けるためのヒントがありましたら、MAmes@ 

MotherEarthNews.com までお寄せください。他の読者と共有させていただきます。

　あなたの庭が実り多いものになりますように。

―  マリッサ・エイムズ（Marissa Ames）

翻訳校正：沓名 輝政

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