アッシュランド、オレゴン州。 28歳の居住者ケイティ·ゴメス(Katie Gomez)がアッシュランドについて最も感謝していることとして、ボランティアの機会がたくさんあることや、地域社会のあらゆる面に参加する人々の多様性がある。ジャクソン郡マスターリサイクラープログラム(Master Recycler Program)から、ノースマウンテンパーク(North Mountain Park)でのバードウォッチングや自然教室、演劇イベントのチケットや案内係のボランティアまで、アシュランドは参加の道が豊富。
科学技術博物館(ScienceWorks Museum)は、例えば、実践活動、ファミリーサイエンスナイト、、キャンプ、さらには望遠鏡貸出しプログラムまで提供している。「私は3つの組織でボランティアをしてますよ。」とゴメスは言う。
「この町のほとんどの人が少なくとも一つはボランティアしていると思う。」
オレゴン州南部のこの町と言えば、熱狂的な「オレゴン・シェークスピア·フェスティバル(The Oregon Shakespeare Festival)！」と答えることになるだろう。この国際的に有名な催事は、オレゴンキャバレーシアター(Oregon Cabaret Theatre)、アシュランド·インディペンデント映画祭(Ashland Independent Film Festival)などの組織とともに、町の経済の原動力となっている。
芸 術が、この町の大部分を占めるのだが、それだけが特徴ではない。アシュランドでは、19世紀の建物が保存されており、快適な、昔懐かしい雰囲気がコミュニティの特質としてある。市には現在、48の建造物や国家歴史登録財(National Register of Historic Places)として2つの歴史的な地区がある。南オレゴン大学は町の最大の雇用主で、野外レクリエーション、保健サービス、観光関連事業は、経済に大きく貢献している。
市は、太陽光発電システムを設置する住民向けのネットメータリングや資金補助を含むいくつかの省エネプログラムをサポートしている。地域は近年、深刻な干ばつを経験しているが、農業や家庭菜園は盛んになり続けている。アシュランドは最近、あまり水を必要としない芝生への交換を奨励するために、芝生交換プログラム(Lawn Replacement Program)を開始した。
「ここローグバレーには驚くほど様々な家族経営の有機農家があり、素晴らしく多様な食べ物を地域に供給しています。」とアッシュランドに本社を置くホームパワー (Home Power) 誌の編集長クレア·アンダーソン (Claire Anderson) は言う。５月に、ジャクソン郡（アシュランドを含む）の有権者は、郡の境界内で遺伝子組換え作物の栽培を禁止する投票による発議を承認した。
「それは、この地域の有機農家と食糧供給を保護したい人たちにとって大きな勝利でした」とアンダーソンは言う。
統計： オレゴン州アッシュランド
人口： 20,713
気候： 平均降水量50mm。1月の平均最高気温10℃。7月の平均最高気温29℃。
世帯収入の中央値： $43,305
住宅価格の中央値： $367,700
Ashland, Ore.: Pathways to Participation
By K.C. Compton
October/November 2014
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